Cosa vedere a Pavia

La Basilica di San Teodoro, eretta nel Dodicesimo secolo sulle fondamenta dell’antica chiesa di Sant’Agnese, si cela tra le strade del centro storico di Pavia. Questo luogo sacro custodisce le reliquie del santo vescovo di Pavia, risalente all’Ottavo secolo, che ora riposa nella cripta sottostante.
Mentre l’esterno della basilica segue uno stile romanico sobrio, l’interno è un vero scrigno di tesori artistici. Affreschi come le “Storie di Sant’Agnese” e la vivace “Storia di San Teodoro” del Cinquecento ornano le pareti, trasformando la basilica in una galleria d’arte sacra. Contribuiscono ulteriormente alla bellezza della chiesa gli affreschi di Bernardino Lanzani, raffiguranti vedute di Pavia nel XVI secolo, che offrono uno spaccato della città arricchito da numerose torri.

La Basilica di San Teodoro, in stile tardo romanico con mattoni lombardi, presenta una struttura basilicale con tre absidi, di cui quella centrale più profonda. Le tre navate, articolate in tre campate ciascuna, mostrano una copertura a volte a crociera retta da pilastri cruciformi di tipologia romanica. La navata centrale, ampia il doppio delle laterali, dona un senso di maestosità alla chiesa. Il transetto appena accennato è sormontato dal tiburio ottagonale, impreziosito da una lanterna. La storia della basilica affonda le radici nel XII secolo, quando fu costruita sopra una chiesa altomedievale dedicata a Sant’Agnese. Nel corso dei secoli, la chiesa fu oggetto di ristrutturazioni, con gli ultimi restauri avvenuti tra il 1887 e il 1909 che riportarono la struttura alle sue forme originali.

Il Ciclo delle storie di San Teodoro, affrescato da un artista lombardo nel 1514, è uno dei punti salienti della basilica. Questo ciclo di 12 riquadri illustra dettagliatamente gli episodi della vita di San Teodoro, dal suo miracoloso salvataggio della città longobarda dall’assedio di Carlo Magno alla sua elezione a vescovo e alla morte. La scelta di modificare l’esito storico dell’assedio, sottolineando l’identità e l’autonomia della città, rifletteva le incertezze del periodo delle guerre d’Italia.
La Basilica di San Teodoro, oltre a essere un luogo di culto, è un autentico scrigno di storia e arte che permette ai visitatori di immergersi nelle epoche passate e scoprire la ricca identità di Pavia.

La Basilica di San Michele Maggiore, il cui primo nucleo risale al VII secolo e fu successivamente ricostruita tra l’Undicesimo e il Dodicesimo secolo a seguito di un devastante incendio, rappresenta un autentico punto di riferimento nella storia longobarda. La sua importanza è testimoniata dall’onore di essere raffigurata sulla prima moneta longobarda coniata e di essere stata scelta come luogo di incoronazione dei Re d’Italia, tra cui Berengario I, Ludovico II e Federico Barbarossa. Questo capolavoro di stile romanico lombardo, parte integrante dell’itinerario culturale del Consiglio d’Europa Transromanica, custodisce oggi una ricca collezione di reliquie distribuite tra l’altare maggiore, la cripta e le cappelle. Tra le preziose reliquie si annoverano la testa di San Barnaba apostolo, parti dei resti di Sant’Alessandro Sauli e San Carlo Borromeo, e un frammento della Croce di Gesù. La basilica presenta due portali distinti, a nord e a sud, e un maestoso transetto, un elemento condiviso con chiese imperiali tedesche come Spira, Magonza e Worms, ma insolito nell’architettura religiosa dell’Italia settentrionale. Questa caratteristica sottolinea il ruolo chiave della basilica nelle incoronazioni reali. Le processioni d’incoronazione avevano inizio nella piazzetta antistante il portale settentrionale (piazzetta Azzani), sulla via Francigena, collegando originariamente la basilica al palazzo Reale. La scritta sull’architrave del portale invitava a pregare Cristo per la salvezza, utilizzando il termine “vota”, tipico delle preghiere rivolte al benessere dell’imperatore. La basilica fungeva da sfondo maestoso per le principali manifestazioni pubbliche, come incoronazioni, feste e sfilate militari. La basilica ospitò anche il cuore di Gian Galeazzo Visconti, primo duca di Milano, in virtù del suo significativo ruolo storico. L’edificio ha resistito al passare del tempo e ai restauri, preservando così la sua autenticità e il suo impatto storico, artistico e religioso.